Dimanche 11 août:
On se réveille assez tôt comme d'habitude et c'est encore pire quand on dort en bivouac !
Geoffrey et Louison s'accordent quand même quant à eux une petite grasse matinée jusqu'à 8 h 30.
Nous, les adultes, montons sur la falaise qui se trouve à gauche de la photo afin de profiter des premiers rayons de soleil sur la roche.
Celle-ci est d'ailleurs si finement érodée qu'on peut y voir avec un peu d'imagination tout un tas de monstres, d'animaux imaginaires, de gargouilles ...
Quelques exemples:
Nous nous contenterons de cette falaise mais le site en lui même paraît immense et il faudrait bien plus d'une journée pour l'explorer.
C'est vraiment dommage, mais hier soir, on a manqué au moins une heure d'exploration. Avoir fait tout ce chemin pour seulement y dormir et l'explorer pendant 2h30 paraît assez insensé vu comme ça mais bon, le problème c'est qu'après 9h00, le site n'est plus vraiment le même au niveau de la lumière et on ne se voit pas attendre la journée ici sous une chaleur sûrement accablante ...
Vers 9h00 donc, nous levons le camp et reprenons la piste dans l'autre sens sans nous perdre (merci quand même le GPS) et arrivons sur la route goudronnée 1h30 après.
Belle variété de roches:
Nous arrivons à Valley of Fire à 13h00. Après un bref arrêt au Visitor Center, nous allons monter notre tente sur l'emplacement de camping qu'on a réservé. Nous avons payé 20 $ et ceci inclut l'entrée du parc (10 $). Nous avons une table à l'ombre et sommes adossés à la falaise. Gros avantage du camping: il y a des douches.
Par contre, au niveau température, le thermomètre a bien grimpé, il fait aux alentours de 35° à l'ombre.
Au lieu d'aller se promener à cette heure-ci, nous décidons d'aller nous baigner dans le Lac Mead tout proche de la sortie Est du parc (pass "America the Beautiful" accepté).
Ce qui, je trouve, constitue un gros avantage pour le parc de Valley of Fire.
Mais mauvaise surprise au moment de prendre la voiture, je constate que nous avons un pneu à plat. C'est la 3ème fois depuis le début du voyage ! Et le changement de roue ne va pas me rafraîchir !
Heureusement, nous allons nous baigner après et d'ailleurs, nous resterons 2 bonnes heures dans le lac avec une eau à 29° absolument seuls.
Nous nous baignons à Stewarts Point accessible via une piste gravillonnée très roulante. On peut aussi se baigner plus loin sur d'autres plages mais nous ne voulions pas trop rouler (à cause de la roue de secours montée sur la voiture).
C'est un peu ce qui manquait finalement à Little Finland, un lac où se baigner pour y passer les heures les plus chaudes de la journée.
Vers 17h00, quand la lumière commence à devenir intéressante, nous nous redirigeons vers le parc où nous faisons un premier arrêt à Elephant Rock:
Puis nous prenons la route qui mène à White Dome. Le parc, plutôt petit, est vraiment spectaculaire et possède une sacrée palette de couleurs:
Nous nous garons ensuite au parking de Fire Wave (cette dernière est maintenant bien indiquée). La randonnée pour y accéder mesure environ un bon kilomètre. Mais même pour si peu, il ne faut pas faire l'impasse sur l'eau !
La Fire Wave, même si elle ne rivalise pas avec sa cousine de l'Arizona, reste quand même à mon avis le clou du parc si on la voit évidemment au bon moment.
Comme ça manquait de Petroglyphs, on en a rajoutés:
Après avoir vraiment pris le temps d'apprécier l'endroit et beaucoup discuté avec un photographe amateur texan, les aiguilles de l'horloge ont tellement tourné qu'au retour au parking, nous savons déjà qu'il est trop tard pour explorer davantage les environs. Comme nous passons la nuit dans le parc, nous continuerons demain à l'aube...
Lundi 12 août:
A peine réveillés, nous nous apercevons que le spectacle a déjà commencé ... derrière la tente:
ou juste à côté ... n'y verrait-on pas un visage humain ?
On comprend mieux maintenant pourquoi on appelle ce parc "la vallée du feu".
Ce matin, nous partons avant de déjeuner pour aller voir quelques curiosités oubliées la veille.
De la route, déjà le spectacle est bien présent:
Pour une fois le site de Zehrer cité plus haut n'est pas très utile car il n'a fait que la Fire Wave.
Alors, j'avais rentré au préalable les coordonnées GPS de quelques sites intéressants:
Crazy Hill: 36°29'06.6''N 114°31'47.1''W
Thunderstorm Arch: 36°29'10''N 114°31'51''W
Fire Cave: 36°29'11.6N 114°31'47.5W
Et puis encore d'autres endroits qui nous font dire que ce parc est un vrai petit bijou:
Si vous désirez d'autres infos sur ce parc, je vous joins ce lien qui vous amène à une discussion assez récente qui a eu lieu sur le site de Voyage Forum avec plein de photos et de renseignements à la clé:
Nous sortons finalement du parc vers 10h00 et le soleil cogne déjà assez fort. Comme nous roulons avec la roue de secours, nous faisons un arrêt chez un garagiste à Overton. Le gars, très sympa, me signale que mon pneu à plat est HS mais qu'il n'en n'a pas en stock. Il se démène pour nous trouver un garage sur Vegas qui en aurait puis nous regonfle gentiment les pneus.
Après l'avoir remercié en lui permettant de s'offrir une bière et la boire à notre santé, nous prenons la route vers Sin City.
Nous nous arrêtons au dit garage qui nous apprend que finalement il doit le commander. Comme nous restons 2 jours sur place, je conclus le marché.
Nous profitons de Vegas pour faire quelque chose que nous n'avions jamais avant : les Outlets !
Rien de tel pour donner la banane à nos ados. Notre dévolu se jette sur ceux situés au nord de la ville:
Les Las Vegas Premium Outlets . C'est vrai que les prix sont intéressants quand même. On en profite aussi pour déjeuner mais là par contre ce n'est pas au tarif "outlet". Donc, on mange léger car on se rattrapera ce soir sur le Strip.
Cette année, nous avons réservé au MGM. Comme les autres années, on restait dans le downtown au Golden Nugget, on souhaitait un peu innover en dormant sur le Strip.
Pour avoir des réductions sur les chambres, il y a plusieurs sites pour ça mais nous personnellement, on a utilisé celui-là: http://www.broadwaybox.com/
Ensuite, pour choisir notre hôtel, notre critère principal (hormis la chambre et le prix) était la piscine.
Ce critère avait déjà orienté notre choix pour le Golden Nugget il y a 3 ans.
Au MGM, il n'y a pas une piscine mais plusieurs en fait, ainsi qu'une très longue rivière sauvage et un jacuzzi. Il y a même une piscine avec lignes d'eau réservées aux nageurs.
Un site qui m'a aidé à choisir: http://www.lasvegasdirect.com/toppools.html
Ne restait plus ensuite qu'à trouver le tarif qui nous convenait, c'est pour ça que le MGM a été choisi.
Dernier argument, nous avions 4 entrées pour le spectacle du Cirque du Soleil Kà et ce show est justement domicilié dans ce casino.
Quand nous arrivons dans l'immense lobby de l'hôtel vers 15h30, on s'aperçoit vite qu'une longue file d'attente est formée devant les comptoirs d'enregistrement. En fait nous mettrons 45 minutes pour faire le Check- In ! Et c'est finalement le principal reproche que je ferais à cet hôtel: il est trop grand, il possède plus de 5000 chambres ! Donc, la prochaine fois, on choisira un hôtel plus intimiste...
Nos valises posées dans la (très belle) chambre, nous filons à la piscine. Enfin... c'est vite dit car on mettra bien une petite dizaine de minutes pour l'atteindre. La piscine est fidèle à la description du site, la rivière sauvage est effectivement longue mais je ne sais pas si c'est parce qu'on a pris un coup de vieux mais on ne se sent pas forcément à l'aise avec un public (pas forcément jeune) assez "show off" et détail frappant: ils ont (presque) tous un verre à la main et exhibent fièrement leur(s) tatouage(s) !
Nos ados sont, semble-t-il, un peu plus à l'aise mais sont quand même au spectacle quand je les vois observer certains individus...
Nous sommes peut être victimes d'un trop fort contraste entre nos randonnées dans le Wild et l'animation qui règne autour des piscines de Vegas...
Bon, nous ne sommes pas à plaindre, et nous trouvons vite notre bonheur dans le jacuzzi curieusement déserté.
Ce soir, nous voulons casser notre tirelire en allant dîner au Wicked Spoon qui se situe dans l'hôtel-casino "le Cosmopolitan".
Après avoir lu en long et en travers des messages sur les forums ainsi que sur d'autres sites, le Wicked Spoon semble avoir la faveur d'une majorité d'internautes.
Nous partons à pied du MGM vers 20h00 et arrivons au restaurant à 20h35. Horaire assez classique en France mais manifestement pas à Vegas où on apprend que le resto ferme à 21h00 ! En gros, on a 35 minutes pour manger un repas qui va nous coûter 180 $ environ !
Je savais que dans l'Ouest les restaurants fermaient tôt mais là à Vegas !!!
Dépités, nous déclinons l'invitation et allons nous rabattre sur un restaurant du Strip: le PBR Rock Bar où finalement on passe une très agréable soirée car on était pile en face d'un taureau de rodéo mécanique et il y a eu du spectacle !!! En prime, je n'avais jamais vu un plat de ribs aussi gros que celui qu'on m'a servi...